刘刚迟迟未到，给了金陵喘息的机会。城中各处都在忙着收割、晒粮、入库，农夫们弯着腰，汗水浸透了衣衫。即便日头毒辣，也不敢有丝毫懈怠。粮食就是命，哪怕再难，也要活下去。
韦昂最近频繁拜访韩勇，这是他的强项。每次拜访，他都带着精心准备的礼物，有时是上好的茶叶，有时是珍贵的药材。他深知在这个节骨眼上，拉拢人心比什么都重要。
“大都督亲自来访，实在让寒舍蓬荜生辉啊。”韩勇站在院中，脸上挂着礼貌性的笑容，眼神却透着几分疏离。
韦昂连忙摆手：“满将军太客气了。这些都是些薄礼，还望笑纳。”
韩勇接过礼物，不冷不热地应付着：“大都督有心了。”
韦昂暗自叹息，韩勇这人性子倔，不好拉拢。相比之下，韩勇倒是好说话得多。
韩勇是慕容震时代的老将，曾跟过慕容辰。那时他就以贪婪残暴闻名，但最大的优点就是识时务。对韦昂的示好，他总是笑脸相迎。
“大都督来得正好，”韩勇热情地招呼道，“我这刚得了一坛好酒，正愁没人品鉴呢。”
韦昂在他府上坐了半日，听他说了许多往事。酒过三巡，韩勇眼中泛起红光：“大都督放心，我韩勇虽然不才，但知道轻重。关键时刻，定不会掉链子。”
这两人手下都是新兵，训练不过三四个月。前几日城外操练，韦昂特意去看了一眼。
士兵们列队时东倒西歪，举刀时姿势散乱，就连最基本的步伐都踩不齐。韦昂看得心惊肉跳，回来后整整一天没说话。
跟着卫忠久了，他也能看出兵将的强弱。这五千兵马，战力恐怕还不如天国军。守城却无可用之兵，让他心中发凉。
卫忠正在狠抓新兵训练。操练场上，他的怒吼声不绝于耳：“举刀！放下！再举！你们这群饭桶，连刀都拿不稳，还想打仗？”
天国军补充了不少有经验的溃兵，经过一月整训，勉强成型。他只盼着敌军来得再慢些，好让他多训练一阵。
可天不遂人愿。
八月初，蓟城以南的平原上，血腥味弥漫在空气中。一场惨烈的战斗正在收尾，地上横七竖八躺满了尸体。
一万五千江北降兵刚一交战就溃不成军。他们丢盔弃甲，四散奔逃。众人见势不妙纷纷放下武器，甚至有人倒戈相向。
敌军故意放慢脚步，让消息发酵。恐慌如瘟疫般蔓延，所到之处，人心惶惶。
与此同时，山族骑兵加速南下，专挑弱旅下手。他们如狼似虎，所过之处，哀鸿遍野。
钱昭和钱宁平狼狈逃命，身后箭如雨下。钱昭的肩膀中了一箭，鲜血染红了衣襟。钱宁平的马匹也受了伤，一瘸一拐地向前奔逃。